1804年5月18日元老院通过决议宣布拿破仑·波拿巴为法兰西人的皇帝。而后主张世袭制的

新宪法被全民公决以绝对多数票通过。12 月 2 日，拿破仑邀请罗马教皇来巴黎圣母院为他举行

加冕典礼，称拿破仑一世皇帝。从此法兰西第一共和国被第一帝国所取代。

     1808 年，拿破仑分别设立亲王、公爵、候爵、伯爵、子爵、男爵。分别授予拿破仑家族的

亲属、政绩突出的高官和军功显赫的高级将领。与过去的封建爵位不同，这些贵族更具广泛性，

更有才能和天分；

     公爵（Duke）：在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。这个爵名的由来有三：一是欧洲

氏族社会解体时期，日耳曼部落的军事首长；二是古代罗马部落的军事首长；三是古罗马时代的

边省将领，后指地方军政长官，其拉丁文原意为"统帅"。随着封建关系的发展，王权的日益强

化，公爵成了统治阶级中的上层人物。
    

     侯爵（Marquess ）：侯爵是贵族的第二等级。查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区

长官，相当于藩侯，查理曼帝国分裂后，变成了独立的大封建领主。封建王权加强后，侯爵成为

公爵与伯爵之间的爵衔，其地位与其他伯爵相等，到了15世纪，这级爵号稳定地保持了它在贵族

爵位中的第二级地位以后，才被贵族们所看重。与其他4个等级的贵族相比，侯爵的数目一向最

少。

     伯爵（Countess）：在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也

出任地方官吏，封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。后来，其地位渐次

低落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的第三等级。这一爵名，来源于斯堪的纳维亚半岛的丹

麦。 

     子爵（Viscount）：子爵原系法兰克王国的国家官吏名，最早是由国王查理曼于八世纪时封

的，后来传到欧洲其他大陆国家。起初，子爵是伯爵的副手，后来独立存在，也可世袭。其地位

在男爵之上。 

     男爵（Baron ）：男爵是贵族爵位中最低的一级。在十一至十二世纪时，它是欧洲君主国国

王或大封建主的直接附庸。在英语中，男爵（Baron）一词，是诺曼人在征服欧洲大陆时引进来

的，本义为"只不过是普通的人"，后来演变为"强有力的人"。当时，英国的那些直接从国王那儿

得到土地的大佃主，概可称为男爵，但这并非由国王分封。到了一三八七年理查二世约翰·比彻

姆为男爵后，男爵才成为贵族的正式爵位。 

     在上述的这五个贵族爵位中，又根据其能否传给后代，分为世袭贵族和终身贵族两类。世袭

贵族死后可由长子继承，终身贵族仅限本人活着时担任，死后其子不能承袭。

     在重大场合，不同等级贵族的服饰也有着明显区别。不同的服饰象征着不同的地位：

     公爵穿深红色的丝绒外套，帽子上镶四条貂皮。其冠冕上有一个金环，上饰8枚红色金叶

片。国王则称公爵为“我们真正可信和最为敬爱的伙伴。”

     候爵也穿红色丝绒外套，帽子上镶有三行半貂皮，冠冕上装一银环，带有四片金叶和四个银

球。国王对他的称呼一如对待公爵。伯爵穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着

三条貂皮以表明爵位级别，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球；而国王则称伯爵为其“真

正可信可爱的伙伴。”

     子爵穿着与伯爵同样的外套，帽子上有两行半貂皮，冠冕上加一银环，饰有6个银球。男爵

穿着与伯爵同样的外套，帽子上镶有两条貂皮，冠冕上有一浅色银圈，饰有6个银球。